Los historiadores y epidemiologistas apenas acaban de empezar a
explorar el movimiento anti-tabaco desarrollado en Alemania durante el
gobierno de Adolf Hitler.
Alemania tuvo el más fuerte movimiento
antifumador del mundo en la década de los 30 y la primera mitad de la
década de los años 40, con medias tales como la prohibición de fumar en
lugares públicos, prohibiciones de anunciarse, restricciones para las
raciones de tabaco para las mujeres, y la más refinada investigación
mundial sobre los efectos del tabaco, aportando pruebas científicas de
la ya evidente relación entre el tabaco y el cáncer de pulmón.
En la ultima década los historiadores médicos han aportado estudios
que mejoran nuestro conocimiento sobre la medicina y la salud publica en
la Alemania del III Reich. Sabemos gracias a ello que aproximadamente
la mitad de los médicos del sistema sanitario público estaban afiliados
al NSDAP.
Muchos lideres Nacionalsocialistas se oponían claramente al consumo de
tabaco, como el Doctor Robert Ley, del Frente Alemán del Trabajo, siendo
Adolf Hitler uno de los más férreos en su oposición.
El primer caso de un estudio controlado sobre la relación entre
cáncer de pulmón y tabaquismo se llevo a cabo en Alemania en 1939. Esto
fue posible con el respaldo de la Oficina Contra los Riesgos del Alcohol
y el Tabaco, establecida en 1939 por el Doctor Leonard Conti,
responsable de los Asuntos de Salud del Reich, al que había precedido en
el cargo Gerhard Wagner. El Instituto de Investigación de los Riesgos
del Tabaco, establecido en la Universidad de Jena, desarrolló un segundo
estudio en 1942. Este Instituto fue financiado con 100.000 marcos del
Reich provenientes de las finanzas personales de Adolf Hitler.
Además de investigaciones sobre el tabaquismo, también había muchas
campañas de promoción de lo saludable de no fumar. Las Juventudes
Hitlerianas y la Liga de Chicas Alemanas repartieron abundante
propaganda anti-tabaco. En 1942 la Federación de Mujeres Alemanas (BDM)
lanzó una campaña contra el consumo de tabaco y alcohol.
El Frente
Alemán del Trabajo también desarrollo muchas campañas donde se hacia
hincapié en los efectos dañinos del tabaco para la salud.
La lucha contra el tabaquismo fue solo uno de los asuntos de salud
que recibieron atención por parte de la Alemania Nacionalsocialista.
También se llevaron a cabo campañas contra el consumo de alcohol. Se
recomendaba consumir frutas y verduras, pan integral y no abusar de las
grasas. Una destacada figura de la medicina del III Reich, Erwin Klein,
predijo que en el futuro se descubriría que el cáncer era un resultado
de una dieta inconveniente.
Las políticas anti-tabaco en Alemania se aceleraron a finales de los
años 30, y en los primeros años de la Segunda Guerra Mundial el consumo
de tabaco ya había empezado a declinar. La Luftwaffe prohibió fumar en
sus instalaciones en 1938, al igual que el Servicio Postal. La
prohibición de fumar se extendió a muchos centros de trabajo, oficinas
del gobierno, hospitales y casas de reposo.
El NSDAP prohibió fumar en su oficinas en 1939, y ese mismo año el
jefe de las SS, Heinrich Himmler anuncio la prohibición de fumar para
todos los policías uniformados y oficiales de las SS mientras estuviesen
de servicio, lo que no impidió que, durante la guerra, uno de los
regalos que entregaba Himmler a miembros de las Waffen SS que habían
destacado, fuese una pitillera de plata con su firma personal.
También se prohibió fumar en los refugios antiaéreos, aunque en
algunos de ellos había zonas separadas para fumadores. Durante los años
de la guerra los cupones de racionamiento de tabaco se denegaban a las
mujeres embarazadas y a todas las que tuviesen menos de 25 años, y los
restaurantes y cafés tenían prohibida la venta a sus clientas. Estas
medias tenían como fin preservar la salud de las mujeres. A partir de
1943 se decreto la prohibición de fumar en público para todos los
menores de 18 años.
Todas estas políticas se enmarcaban dentro de una
campaña que pretendía marcar "el principio del fin" del consumo de
tabaco en Alemania.
El 20 de Junio de 1940 Adolf Hitler ordeno que las raciones de tabaco
fuesen distribuidas entre los soldados "de un modo que disuadiese a los
soldados de fumar". Las raciones de cigarrillos estaba limitadas a 6
cigarrillos por persona al día. Con raciones alternativas disponibles
para los no fumadores, como chocolate o comida extra. En ocasiones muy
limitadas había cigarrillos extra disponibles para fumar, pero estaba
limitados a 50 al mes por persona.
Las raciones de tabaco no se podían
proporcionar a las mujeres de la Wehrmacht. Una ordenanza del 3 de
noviembre de 1941 aumento la tasas sobre el tabaco a un nivel tan alto
como nunca había estado, siendo entre el 80% y el 95% del precio de
venta, con el fin de aumentar el precio y desincentivar el consumo. Tras
la muerte de Adolf Hitler tuvieron que pasar más de 25 años para que
las tasas sobre el tabaco se volviesen a incrementar.
Tras la guerra Alemania perdió su posición como la nación con unas
campañas y una ciencia anti-antitabaco más agresiva. Tras la muerte de
Hitler, muchos de los doctores que trabajaron en la campaña anti-tabaco o
bien perdieron su trabajo o fueron silenciados. Karl Astelm director
del Instituto de Jena de Investigación de los Riesgos del Tabaco, que
era además el rector de la Universidad de Jena y oficial de las SS, se
suicido en su oficina la noche del 3 al 4 de Abril de 1945. El
responsable de los Asuntos de Salud del Reich, Leonardo Conti, otro
activista antitabaco, se suicido el 6 de octubre de1945 en una prisión
aliada donde estaba a la espera de juicio por su participación en el
programa de eutanasia. Hans Reiter, presidente de la Oficina de Salud
del Reich, que en una ocasión definió a la nicotina como "el mayor
enemigo de la salud del pueblo" y "el estorbo numero uno de la economía
alemana" fue internado durante dos años en una prisión americana, y
posteriormente trabajo como medico en una clínica de Kassel, no
volviendo jamás a ejercer en la sanidad pública.
Texto del anuncio: “No él, sino ella (en alemán el cigarrillo es femenino) se come a él. El fumador empedernido”.
